スーパーの製菓コーナーに並ぶ食用重曹。一方、ドラッグストアには掃除用の重曹が販売されています。どちらも「重曹」という同じ名前なのに、なぜ用途が分かれているのでしょうか？その秘密について、詳しく解説していきます。
成分は同じ
実は、化学的な成分はどちらも全く同じなのです。意外かもしれませんが、この事実が重曹の不思議さを際立たせています。
正体は炭酸水素ナトリウム
重曹の正体は、炭酸水silon素ナトリウムという物質です。化学式では NaHCO₃ と表されます。
食用も掃除用も、この同じ物質でできているのです。では、何が異なるのでしょうか？その違いは、中身そのものではなく、**製造段階での「純度」と「品質管理」**にあるのです。
分かれる3つのグレード
重曹には、大きく分けて3つのグレードが存在します。それは以下の通りです。
- 薬用重曹
- 食用重曹
- 工業用重曹
用途によって、求められる品質基準が異なるのです。
食用は不純物を厳しく管理
食用重曹は、食品衛生法に基づいて製造されています。私たちの体に入れるものだからこそ、重金属などの不純物が極めて低い基準に厳しく抑えられているのです。
一方、工業用の掃除用重曹は、そのような食品衛生法の基準がありません。粒子の大きさにもばらつきがあり、微量の不純物が残っている可能性も考えられます。
つまり、安全性のハードルがまるで違うというわけです。価格が異なる理由も、ここにあるのです。
逆は問題なし
ここで覚えておきたい重要なルールがあります。
食用重曹を掃除に使うのは全く問題ありません。 むしろ、より安全な重曹を掃除に使うだけですから、何の支障もないのです。
しかし、掃除用の重曹を料理に使うのは絶対に避けてください。 掃除用は不純物が含まれている可能性があるため、食べるには適さないのです。
食用の方が価格は数倍高いですが、口に入れるものは必ず食用を選ぶのが鉄則です。
パッケージの表示を確認
見分け方は非常に簡単です。
パッケージを確認してみましょう。
- 「食品添加物」と書かれていれば → 食用
- 書かれていなければ → 掃除用
これだけで判別できてしまいます。購入する際は、必ずパッケージの表示を確認する習慣をつけておくと良いですね。
まとめ
同じ化学成分の重曹でも、製造段階での純度と品質管理によって、食用と掃除用に分けられています。化学的には同じ炭酸水素ナトリウムですが、安全性の基準が大きく異なるのです。
食用を掃除に使うのは問題ありませんが、掃除用を食べることは避けなければなりません。パッケージの表示を確認して、用途に合った重曹を選ぶ。それが重曹と上手に付き合うコツなのです。